Vydal jsem se na velkou pouštní eskapádu do Arizony,
a to vše ve jménu toho, abych svou sezónu odstartoval s velkou pompou na Belgian Waffle Ride.
Trať byla lákavou směsicí zrádného terénu se zvlněnými kopci, speciálně navrženými MTB stezkami, drsnými písečnými mýtinami a hrbolatými silnicemi s pohonem 4×4.
A to vše na malebném pozadí úchvatných pouštních skal a pichlavých kaktusů.
Trať dlouhá 122 kilometrů byla dokonalou směsicí, která byla ideální předehrou k dlouhé sezóně, jež nás čeká.
S blížící se sedmou hodinou ranní jsem se ocitl v čele startovní čáry, obklopen bývalými profesionály z World Tour, národními šampiony, olympioniky, jezdci na conech a víkendovými válečníky.
Atmosféra byla elektrizující a všichni se těšili, že po měsících vyčerpávajícího zimního tréninku dokáží, co v nich je.
Když jsme se vydali na neutrální výjezd, čekalo nás téměř okamžitě dlouhé, vyčerpávající stoupání.
Zpočátku to bylo poklidné stoupání s přátelským povídáním, ale brzy poté se tempo zintenzivnilo, Pete Stetina vedl útok do prudkého stoupání.
Přes veškerou snahu jsem se ocitl ve druhé skupině pronásledovatelů a snažil se držet krok s vedoucí skupinou.
Jakmile jsme však najeli na první terénní úsek, zařadil jsem vyšší rychlostní stupeň, odhodlaný dohnat ztracený náskok a zvládnout náročný terén ze všech sil.
Závod se neobešel bez překážek, ale já jsem vytrval a nikdy jsem se nevzdal.
A když jsem protínal cílovou čáru, byl jsem nadšený, že jsem se umístil v první třicítce celkově a v první dvacítce ve své věkové kategorii.
Byla to vyčerpávající, ale obohacující zkušenost a nemohu se dočkat dalších v této sezóně.
