"Je ziet die fijne, elegante bovenbuis - helemaal plat - en je beseft meteen dat je het perfecte oppervlak in handen hebt om kunst te maken." Luca Di Maggio, alias Mr. Di Maggio, is een straatkunstenaar in Milaan en het gezicht van de creatieve stadscultuur die opbloeit in steden over de hele wereld. Zijn acrylfiguren zijn te zien in de straten van Tel Aviv, tussen de daken van Brooklyn, op de afbrokkelende muren van Milaan, en op luiken en billboards.

Ze tot leven brengen op een Flexy Gravel's carbon frame was het begin van een vriendschap die ons in de wereld van de metropolitane kunst heeft getrokken. Het aangepaste frame werd zijn canvas. Met stiften en spuitverf heeft de heer Di Maggio een Titici fiets omgetoverd tot iets wat nog unieker is: een bewegend kunstwerk. De kunstenaar zelf trapt urenlang door straten over de hele wereld op zijn meesterwerk.

Hoe zou u uw kunst omschrijven?
"Mijn creaties zijn dagboeken, representaties van een leven dat ergens tussen dromen en realiteit valt. Ze zijn een vorm van therapie die ik op mezelf uitvoer. Mijn vader was rechter, ik studeerde rechten maar besefte toen dat het niets voor mij was. Ik werkte als grafisch ontwerper, maar voelde de aantrekkingskracht van fysieke vormen. Het schilderen van uitgestrekte muren is een essentiële fysieke uitlaatklep voor mij."

Net als fietsen, dat een terugkerend thema is in je werk.
"Fietsen is als schilderen: een ontspannende manier om stoom af te blazen. Fietsen en wielrenners zijn een bron van voortdurende inspiratie, want elke tocht is een metafoor voor het leven zelf: je komt moeilijke wegen en eindeloze beklimmingen tegen, maar als je de top bereikt, is het uitzicht ongelooflijk. Fietsen leert ons dat al onze inspanningen beloond zullen worden."

Waar kwam dat "gevoel" voor Titici vandaan?
"Ik voelde me onmiddellijk verbonden met het merk en de mensen die er werken. Ik ben een fervent voorstander van Made in Italy en Titici is daar een van de sterkste voorbeelden van in de wielersport. Ik heb nog nooit een carbonfiets gehad. De verbazingwekkende vormen van de Flexy Gravel trokken meteen mijn aandacht. Toen ik hem zag, dacht ik: dit is het perfecte canvas."

Wat heb je gekozen om af te beelden op het frame van je Flexy Grind?
"Het is een weergave van mijn persoonlijke ervaringen, waarin ik enkele algemene thema's heb verweven, zoals leven en dood. Op de bovenbuis en de vorken heb ik mijn hond geschilderd, die al 17 jaar bij me woont: we zijn samen oud geworden. Daarna heb ik mijn reizen op de fiets nagemaakt. Er staan bomen op, omdat ik een toegewijd milieuactivist ben. Ik heb ook mijn vader getekend, die ik enige tijd geleden heb verloren, en de bergen van Pale di San Martino waar hij ons mee naartoe nam op vakantie: Ik vind het een leuk idee om zijn gezicht te zien terwijl ik rijd. Onderaan de zadelbuis heb ik een patroon gemaakt van kleurrijke bolletjes. Ze zien eruit als snoepjes, om me eraan te herinneren dat ik moet eten om mijn energie op peil te houden. In de richting van de naaf zie je mijn klassieke gezichten, een element dat ik al jaren creëer, en krabbels, die ik interpreteer als een symbool van vrijheid en je laten meevoeren door je emoties."

Blij met het resultaat?
"Het kostte me bijna een maand om het te doen en het was vermoeiend. Er waren momenten dat ik het allemaal op wilde geven. Maar ik ben echt blij met het resultaat. Ik vind dat deze Flexy Gravel echt een slimme uitstraling heeft."

Wanneer ga je uit op je Titici?
"Bijna de hele tijd. Ik heb ervoor gekozen geen auto te hebben, de Flexy Gravel is mijn metgezel overal waar ik kom: op de weg of op gravel. Ik leg elke week ongeveer 400 km af."

Kent u de stedelijke omgeving zo goed, wat vindt u van fietsen in steden?
"De fiets wordt steeds prominenter, hij neemt de stedelijke ruimte over. Dit lijkt op een positieve verandering: Ik zie meer fietsers, meer fietspaden, meer blije mensen."

Bij Titici zijn we trots op de kans die we krijgen om met Mr. Di Maggio samen te werken. Deze samenwerking heeft de kunst van het fietsen maken en de kunst van het schilderen samengebracht, in een gezamenlijke liefde voor unieke projecten.