Ich begab mich auf einen großen Wüstenausflug nach Arizona,
um meine Saison beim Belgian Waffle Ride mit einem Paukenschlag zu beginnen.

Die Strecke war eine verlockende Mischung aus tückischem Gelände mit sanften Hügeln, speziell angelegten MTB-Trails, zerklüfteten Sandspülungen und holprigen 4×4-Straßen.
Und das alles vor der malerischen Kulisse der atemberaubenden Wüstenfelsen und stacheligen Kakteen.
Die 122 Meilen lange Strecke war eine perfekte Mischung und damit der ideale Auftakt für eine lange Saison.

Als der Start um 7 Uhr morgens näher rückte, fand ich mich an der vordersten Startlinie wieder, flankiert von ehemaligen World Tour-Profis, nationalen Meistern, Olympioniken, Conti-Fahrern und Wochenend-Kriegern.
Die Atmosphäre war elektrisierend, und jeder war begierig darauf, nach Monaten des zermürbenden Wintertrainings seinen Wert zu beweisen.

Als wir uns auf eine neutrale Strecke begaben, sahen wir uns fast sofort mit einem langen, zermürbenden Anstieg konfrontiert.
Zunächst war es ein friedlicher Anstieg mit freundlichem Geplauder, aber bald darauf wurde das Tempo erhöht, und Pete Stetina führte die steilen Anstiege an.

Trotz meiner Bemühungen fand ich mich in der zweiten Verfolgergruppe wieder und hatte Mühe, mit der Spitzengruppe mitzuhalten.
Sobald wir jedoch den ersten Offroad-Sektor erreichten, schaltete ich einen Gang höher und war entschlossen, den Rückstand aufzuholen und das anspruchsvolle Gelände mit aller Kraft zu bewältigen.

Das Rennen war nicht ohne Hindernisse, aber ich habe hartnäckig durchgehalten und nie aufgegeben.
Als ich die Ziellinie überquerte, war ich überglücklich, dass ich in der Gesamtwertung unter den besten 30 und in meiner Altersklasse unter den besten 20 war.

Es war eine anstrengende, aber lohnende Erfahrung, und ich kann es kaum erwarten, in dieser Saison mehr davon zu erleben.

Wir sehen uns da draußen!