Monat: September 2023

Jesse Yates und ich haben diese Reise zu Beginn des Jahres mit einem einzigen Ziel angetreten: den Sieg in der Kategorie Paare und einen Platz unter den Top 10 zu erreichen.

Dieses Rennen ist berüchtigt für seine sengende Hitze, aber wir hatten das Glück, dass es stürmte und kühlere Temperaturen herrschten, was uns, die wir aus dem Vereinigten Königreich kamen, nicht störte.

Unser Plan war es, während des gesamten Rennens ein konstantes Tempo zu halten. Der Start war intensiv, aber wir wussten, dass nicht jeder das Tempo halten konnte. Bei Einbruch der Dunkelheit überholten wir nach und nach Fahrer links und rechts und sicherten uns einen Platz in den Top 10 der Gesamtwertung. Wir kämpften erbittert um die Position der Paare und fragten uns manchmal, ob der erste Platz in Reichweite war.

Als wir Almería erreichten, machten wir in den Steigungen richtig Dampf und konnten einen großen Abstand zu den Verfolgern aufbauen.

Die letzten 100 km erwiesen sich als die zermürbendste Herausforderung, der ich mich je gestellt habe. Ich hatte Halluzinationen, hatte Mühe, auf dem Rad wach zu bleiben, und fühlte mich desorientiert.

Das Überqueren der Ziellinie war ein emotionaler Triumph. Wir haben unser Ziel erreicht, sind effizient geritten, und die Erleichterung, diese beschwerliche Reise endlich zu beenden, war überwältigend.

Wir sehen uns da draußen!

Maximillian Schnell hat es geschafft! Alle 204 Pässe über 2.000 Meter in den Pyrenäen und Alpen in 77 Tagen, selbstversorgt, ohne Ruhetage: 10.839 Kilometer und 271.004 Höhenmeter.

Er ist der erste Mensch, dem das gelungen ist, an seiner Seite eine Sonderausgabe unseres Sterrato, ein Gravel-Bike, das aus maßgefertigten Columbus-Stahlrohren besteht.

Alles begann am 27. Mai 2023 in Luz-Saint-Sauveur in den französischen Pyrenäen, wo sich eine kleine Gruppe mit Max an der schönen Pont Napoleon traf. Der Col des Tentes war der erste zu bezwingende Berg. Die Pyrenäen zeigten sich von ihrer besten und ihrer schlechtesten Seite; die makellosen Landschaften wechselten sich mit frühlingshaftem Wetter ab, bei dem die Sonne meist nachmittags in Regen und Hagel überging. Es war ein harter Start für Max, der mitten in der Nacht aufstehen musste, um die verlorene Zeit wieder aufzuholen. In acht Tagen hatte Max alle 24 Pässe der Pyrenäen abgehakt und konnte sich auf den Weg in die Alpen machen.

Auf der Alpensüdseite war das Wetter nicht viel besser. Das Muster blieb tagelang dasselbe. Morgens ist es fahrbar, nachmittags regnet es. Der höchste Gipfel der Challenge, Cime de la Bonette, war nicht vom Schnee befreit worden und Max musste die letzten 300 Meter zum Gipfel wandern.

Während der Planungsphase, die vor zehn Monaten begann, haben wir uns sehr bemüht, alle Pflastersteine auf die Liste zu bekommen. Die Gemeinschaft war uns dabei eine große Hilfe. Nach unserer Definition ist ein Deux-Mille-Pass von Anfang bis Ende asphaltiert, also 1) ein Pass, 2) eine Sackgasse oder 3) ein bedeutender Endpunkt, z. B. ein Skigebiet oder ein Restaurant. Doch innerhalb dieser Grenzen wird es unscharf. Einige Pässe wurden einbezogen, aber wir waren uns nicht sicher, ob sie die Kriterien erfüllten. Im Zweifelsfall würde Max sie trotzdem machen. Am Ende erfüllten von den 204 bezwungenen Pässen 198 die Kriterien.

Es überrascht nicht, dass einige der besten Momente von weniger bekannten Anstiegen kamen, wie Cirque du Troumouse, Les Fonts, Lago del Naret, Lago della Sella, Steingletscher, Oberaarsee und Petit-Mont-Cenis. Vor allem in der Welt der Bikepacker, in der sich Max auszeichnet, haben diese Cols etwas Einzigartiges an sich.

Der Sommer war endlich da, und durch Frankreich und Italien wurde Zeit gewonnen. In den sonst so schönen Dolomiten kam es zu einigen kniffligen Veränderungen, als das Wetter wieder schlecht wurde und die Herausforderung in Österreich begann. Die österreichischen Berge waren ausnahmslos unglaublich hart. Dennoch schloss sich Max' Freund und Triathlet Flo Mestdagh (auf seinem Tri-Bike) an und fuhr mit Max für den Rest der Herausforderung. Am Tiefenbachferner erreichte die Herausforderung ihren höchsten Punkt (aber der Sattel endet tiefer). Der mächtige Tiefenbach und der damit verbundene Rettenbach waren enttäuschend unecht.

Der schwierigste Tag war vielleicht der 26. Juli, als winterliche Bedingungen auf halber Höhe des Grimselpasses Max und Flo stundenlang am Boden hielten und Max sich Sorgen um seine Gesundheit machte. Er konnte sich nicht mehr warm halten, und wenn er die Signale ignorierte, wurde es nur noch schlimmer. Die Zeit war verloren. Angesichts der schwierigen Wetterbedingungen zu Beginn der Woche und der plötzlichen Verspätung des Zeitplans hieß es für Max und seinen Freund Flo: "Entweder du folgst mir, oder ich warte nicht auf dich". Aber auch Tag 35 in den Dolomiten mit 12 Stunden Fahrzeit, 203 Kilometern und mehr als 6.600 Höhenmetern war brutal.

In den letzten 2 bis 3 Wochen der Challenge setzte ein Forrest Gump-ähnlicher Trend ein. Immer mehr, vor allem Radwanderer, schlossen sich Max an, und als sie den letzten italienischen Anstieg, den Col du Petit Saint Bernard, erreichten, war eine Gruppe von bis zu 15 Personen mit Max unterwegs. Die Gruppe wuchs bis zum vorletzten Anstieg zum Col du Galibier, wo die beiden Fahrer, ihre Familie und Freunde am 12. August die historische Leistung feierten.

@deuxmillecc, @maxschnell555
Quelle: https://www.deuxmille.cc/challenge