Mois : Septembre 2023

Jesse Yates et moi-même nous sommes lancés dans cette aventure avec un seul objectif au début de l'année : gagner la catégorie des paires et nous assurer une place dans le top 10.

Cette course est tristement célèbre pour sa chaleur torride, mais nous avons eu la chance de rencontrer des orages et des températures plus fraîches, ce qui ne nous a pas inquiétés, nous qui venons du Royaume-Uni.

Notre plan de match consistait à maintenir un rythme constant tout au long de la course. Le départ a été intense, mais nous savions que tout le monde ne pourrait pas maintenir cette vitesse. À la tombée de la nuit, nous avons régulièrement dépassé des coureurs à gauche et à droite, nous assurant confortablement une place dans le top 10 du classement général. Nous nous sommes battus férocement pour la position des paires, nous demandant parfois si la première place était à portée de main.

En arrivant à Almería, nous avons poussé fort dans les montées, créant un écart substantiel entre nous et les paires de poursuivants.

Les 100 derniers kilomètres se sont révélés être le défi le plus éprouvant que j'aie jamais eu à relever. J'ai eu des hallucinations, j'ai lutté pour rester éveillé sur mon vélo et je me suis senti désorienté.

Franchir la ligne d'arrivée a été un triomphe émotionnel. Nous avons atteint notre objectif, nous avons roulé avec efficacité, et le soulagement d'avoir enfin achevé ce voyage ardu était écrasant.

A bientôt !

Maximillian Schnell l'a fait ! Les 204 cols de plus de 2 000 mètres dans les Pyrénées et les Alpes en 77 jours, en autosuffisance, sans aucun jour de repos : 10 839 kilomètres et 271 004 mètres de dénivelé.

Il est le premier à l'avoir fait, avec à ses côtés une édition spéciale de notre Sterrato, un vélo de gravier fabriqué avec des tubes d'acier Columbus sur mesure.

Tout a commencé le 27 mai 2023 à Luz-Saint-Sauveur dans les Pyrénées françaises, où un petit groupe a rejoint Max au magnifique Pont Napoléon. Le col des Tentes a été le premier col à être conquis. Les Pyrénées ont montré leurs meilleurs et leurs pires côtés : les paysages immaculés se sont mélangés à la météo printanière, où les conditions ensoleillées se transformaient en pluie et en grêle, généralement dans l'après-midi. Les débuts ont été difficiles pour Max, qui a dû se lever au milieu de la nuit pour rattraper le temps perdu. En huit jours, Max a franchi les 24 cols des Pyrénées et peut se diriger vers les Alpes.

Le temps n'a pas été beaucoup plus clément dans les Alpes du Sud. Le schéma est resté le même pendant des jours. Des matinées praticables, de la pluie l'après-midi. Le plus haut sommet du défi, la Cime de la Bonette, n'avait pas été déneigé et Max a dû parcourir les 300 derniers mètres jusqu'au sommet.

Au cours de la phase de planification, qui a débuté il y a dix mois, nous avons déployé beaucoup d'efforts pour obtenir tous les pavés de la liste. La communauté nous a beaucoup aidés. Selon notre définition, un col des Deux Mille est pavé du début à la fin, c'est-à-dire 1) un col, 2) un cul-de-sac ou 3) un point d'arrivée important, par exemple une station de ski ou un restaurant. Cependant, à l'intérieur de ces limites, les choses deviennent floues. Certains cols ont été inclus, mais nous n'étions pas sûrs qu'ils répondent aux critères. En cas de doute, Max les faisait quand même. Au final, sur les 204 cols franchis, 198 répondaient aux critères.

Comme on pouvait s'y attendre, certains des meilleurs moments sont venus de cols moins connus, comme le Cirque du Troumouse, Les Fonts, le Lago del Naret, le Lago della Sella, le Steingletscher, l'Oberaarsee et le Petit-Mont-Cenis. Dans le monde des bike packers, où Max excelle, ces cols apportent quelque chose d'unique.

L'été est enfin arrivé et à travers la France et l'Italie, le temps a été gagné. Des changements délicats sont intervenus dans les Dolomites, normalement toujours très belles, où le temps s'est à nouveau dégradé et où le défi est entré en Autriche. Les cols autrichiens étaient, presque sans exception, incroyablement difficiles. Cependant, Flo Mestdagh, ami de Max et triathlète, nous a rejoints (sur son vélo de triathlon) et a roulé avec Max jusqu'à la fin du défi. Au Tiefenbachferner, le défi a atteint son point culminant (mais le col se termine plus bas). Le puissant Tiefenbach, et le Rettenbach qui lui est lié, étaient décevants et faux.

Le jour le plus difficile a sans doute été le 26 juillet, lorsque des conditions hivernales à mi-chemin du col du Grimsel ont cloué Max et Flo au sol pendant des heures, et que Max s'est inquiété pour sa santé. Il n'arrivait pas à se réchauffer et le fait d'ignorer les signaux n'aurait fait qu'empirer les choses. Du temps est perdu. Confrontés à des conditions météorologiques difficiles en début de semaine, et soudain en retard sur leur programme, Max et son amie Flo se sont retrouvés dans la situation suivante : "soit tu me suis, soit je ne t'attends pas". Mais aussi le jour 35, dans les Dolomites, avec 12 heures de conduite, 203 kilomètres et plus de 6 600 mètres de dénivelé positif, a été brutal.

Une tendance semblable à celle de Forrest Gump s'est manifestée au cours des deux ou trois dernières semaines du défi. De plus en plus de personnes, en particulier des cyclistes, ont rejoint Max, et au moment de la dernière montée italienne, le Col du Petit Saint Bernard, un groupe de 15 personnes était en train de rouler avec Max. Le groupe s'est agrandi jusqu'à l'avant-dernière ascension du col du Galibier, où les deux coureurs, leur famille et leurs amis ont célébré l'exploit historique le 12 août.

@deuxmillecc, @maxschnell555
source : https://www.deuxmille.cc/challenge