Mese: Settembre 2023

All'inizio dell'anno, Jesse Yates e io abbiamo intrapreso questo viaggio con un unico obiettivo: vincere la categoria a coppie e assicurarci un posto nella top 10.

Questa gara è famosa per il suo caldo torrido, ma noi abbiamo avuto la fortuna di incontrare temporali e temperature più fresche, cosa di cui non ci siamo preoccupati, venendo dal Regno Unito.

Il nostro piano di gioco consisteva nel mantenere un ritmo costante per tutta la gara. La partenza è stata intensa, ma sapevamo che non tutti potevano sostenere quella velocità. Al calar della notte, abbiamo superato costantemente corridori a destra e a sinistra, assicurandoci comodamente una posizione nella top 10 generale. Abbiamo lottato ferocemente per la posizione di coppia, chiedendoci a volte se il primo posto fosse a portata di mano.

Arrivati ad Almería, abbiamo spinto a fondo sulle salite, creando un notevole divario tra noi e le coppie inseguitrici.

Gli ultimi 100 km si sono rivelati la sfida più estenuante che abbia mai affrontato. Ho avuto allucinazioni, ho faticato a rimanere sveglio in bicicletta e mi sono sentito disorientato.

Tagliare il traguardo è stato un trionfo emotivo. Abbiamo raggiunto il nostro obiettivo, abbiamo pedalato con efficienza e il sollievo di aver finalmente completato questo arduo viaggio è stato travolgente.

Ci vediamo là fuori!

Maximillian Schnell ce l'ha fatta! Tutti i 204 colli oltre i 2.000 metri nei Pirenei e nelle Alpi in 77 giorni, in autosufficienza, senza giorni di riposo: 10.839 chilometri e 271.004 metri di dislivello.

È il primo in assoluto a riuscirci, al suo fianco un'edizione speciale della nostra Sterrato, una gravel bike realizzata con tubi in acciaio Columbus personalizzati.

Tutto è iniziato il 27 maggio 2023 a Luz-Saint-Sauveur, nei Pirenei francesi, dove un piccolo gruppo si è unito a Max presso il bellissimo Pont Napoleon. Il Col des Tentes fu il primo colle ad essere conquistato. I Pirenei hanno mostrato i loro lati migliori e peggiori; gli scenari immacolati si sono mescolati con il clima primaverile, dove le condizioni di sole si trasformavano in pioggia e grandine, tipicamente nel pomeriggio. È stato un inizio difficile per Max, che ha dovuto alzarsi nel cuore della notte per recuperare il tempo perduto. In otto giorni, Max aveva superato tutti i 24 colli dei Pirenei e poteva dirigersi verso le Alpi.

Il tempo non è stato molto migliore nelle Alpi meridionali. Lo schema è rimasto lo stesso per giorni. Mattine pedalabili, pioggia nel pomeriggio. La cima più alta della sfida, la Cime de la Bonette, non era stata liberata dalla neve e Max ha dovuto percorrere gli ultimi 300 metri per arrivare in cima.

Durante la fase di pianificazione, iniziata dieci mesi fa, ci siamo impegnati a fondo per ottenere tutte le colture pavimentate presenti nell'elenco. La comunità è stata di grande aiuto. La nostra definizione di colle Deux Mille è quella di un tratto asfaltato dall'inizio alla fine, ovvero 1) un passo, 2) un vicolo cieco o 3) un punto di arrivo significativo, ad esempio una stazione sciistica o un ristorante. Tuttavia, all'interno di questi confini, la situazione si fa confusa. Alcuni colli sono stati inclusi, ma non eravamo sicuri che soddisfacessero i criteri. Nel dubbio, Max li avrebbe fatti comunque. Alla fine, dei 204 colli conquistati, 198 soddisfacevano i criteri.

Non sorprende che alcuni dei momenti migliori siano arrivati da salite meno conosciute, come Cirque du Troumouse, Les Fonts, Lago del Naret, Lago della Sella, Steingletscher, Oberaarsee e Petit-Mont-Cenis. Soprattutto nel mondo dei bike packer, dove Max eccelle, questi colli portano qualcosa di unico.

L'estate è finalmente arrivata e attraverso la Francia e l'Italia si è guadagnato tempo. Alcuni cambiamenti insidiosi si sono verificati intorno alle Dolomiti, di solito sempre bellissime, dove il tempo si è nuovamente guastato e la sfida è entrata in Austria. I colli austriaci erano, praticamente senza eccezioni, incredibilmente duri. Tuttavia, l'amico di Max e triatleta Flo Mestdagh si è unito a lui (con la sua tri-bike) e ha corso con Max per il resto della sfida. Al Tiefenbachferner, la sfida ha raggiunto il suo punto più alto (ma il colle finisce più in basso). Il possente Tiefenbach, e il collegato Rettenbach, erano deludentemente falsi.

Forse il giorno più difficile è stato il 26 luglio, quando le condizioni invernali a metà del Grimselpass hanno tenuto Max e Flo a terra per ore, e Max si è preoccupato per la sua salute. Non riusciva a riscaldarsi e ignorare i segnali avrebbe solo peggiorato le cose. Il tempo era perso. Di fronte alle difficili condizioni meteorologiche di inizio settimana e all'improvviso ritardo sulla tabella di marcia, per Max e la sua amica Flo è diventato "o mi segui o non ti aspetto". Ma anche il giorno 35, nelle Dolomiti, con 12 ore di corsa, 203 chilometri e più di 6.600 metri di dislivello guadagnati è stato brutale.

Nelle ultime 2-3 settimane della sfida è iniziata una tendenza simile a quella di Forrest Gump. Sempre più persone, soprattutto ciclisti, si sono unite a Max e quando hanno affrontato l'ultima salita italiana, il Col du Petit Saint Bernard, un gruppo di 15 persone stava pedalando con Max. Il gruppo è aumentato fino alla penultima salita del Col du Galibier, dove entrambi i ciclisti, la famiglia e gli amici in cima, hanno festeggiato lo storico traguardo il 12 agosto.

@deuxmillecc, @maxschnell555
fonte: https://www.deuxmille.cc/challenge